VICTOR AFONSO ARTESÃO

Natural de Ousilhão – Vinhais, iniciei a realização de trabalhos em madeira (máscara) bem como outros trabalhos artesanais em 1998 para uso próprio, começando posteriormente (2009) a fazer máscaras para venda, realizo trabalhos essencialmente em madeira de castanheiro (Castanea sativa) que é a madeira predominante na região bem como em amieiro (Alnus glutinosa) e nogueira (Juglans regia) entre outras.
As minhas máscaras estão conetadas à festa de Stº Estevão ou designada de Festa dos Rapazes, este ritual das Festas de Inverno em Trás-os-Montes realiza-se em Ousilhão dias 24/25 e 26 de Dezembro onde existe uma ligação entre o ritual cristão e o ritual pagão.
Na noite anterior, a celebração é antecipada com a realização das tradicionais galhofas em que se come, bebe, dança e convive até altas horas da madrugada.
A festa é realizada pelos “Mordomos”, um grupo de quatro rapazes que durante o dia percorrem as casas da aldeia, executando à porta de cada casa uma dança tradicional ao som da gaita-de-foles, com lenços coloridos cobrindo os ombros e uma fita de seda na copa do chapéu esvoaçando tal como o lenço pelas costas, dançam enquanto tocam castanholas.
Dois outros personagens, o Rei e os Vassais são coroados, trajados a rigor com fitas coloridas de pano e papel, desfilam com a coroa na cabeça, carregando a vara na mão, em representação simbólica da autoridade.
Enquanto o pão bento é distribuído ao som da caixa e da gaita-de-foles, o pároco da aldeia realiza o ritual cristão da missa numa cerimónia marcada pelos rituais pagãos.
Depois da celebração religiosa, os “máscaros” vagueiam em grandes correrias pelas ruas em vários grupos e em grande número, vestindo os trajes mais coloridos das festividades.